Rückkehr eines Stars Athen und Sparta, die mächtigsten griechischen Städte, stritten sich im 5. Jh. v. Chr. um die Vormacht in Griechenland. 431 kam es schließlich zu einem langen Krieg zwischen den beiden Städten, dem sogenannten Peloponnesischen Krieg, in dem Alkibiades eine wichtige Rolle spielte.